The China Mail - El mayor iceberg del mundo, inmovilizado cerca de una isla en el Antártico

Este colosal glaciar, conocido como A23a, con una superficie de 3.360 kilómetros cuadrados y un peso cercano a los 1.000 millones de toneladas, se dirigía hacia el norte de la Antártida, en dirección a la isla Georgias del Sur, impulsado desde diciembre por poderosas corrientes oceánicas.

Esta situación generó temores de que pudiera colisionar o encallar en aguas menos profundas cerca de la isla, lo que podría alterar el suministro de alimento a los pingüinos y focas bebés.

Desde el 1 de marzo el iceberg permanece detenido a 73 kilómetros de la isla, según un comunicado del British Antarctic Survey.

"Si el iceberg sigue encallado esperamos que no afecte de manera significativa la fauna local", anticipa el oceanógrafo Andrew Meijers, encargado de la vigilancia por satélite del A23.

"En las últimas décadas los numerosos icebergs que seguían esta ruta a través del océano Austral se rompieron, se dispersaron y finalmente se derritieron rápidamente", explica.

"No obstante, a medida que el iceberg se rompe en trozos más pequeños, las operaciones de pesca en la región se vuelvan más difíciles o potencialmente peligrosas", agrega Meijers.

Por otro lado, "los nutrientes elevados por el encallamiento y su deshielo podrían aumentar la disponibilidad de alimento para todo el ecosistema regional, incluidos los pingüinos y las focas", destaca.

El A23a se desprendió de la plataforma continental antártica en 1986. Permaneció atrapado durante más de 30 años antes de liberarse finalmente en 2020, con su lento viaje hacia el norte a veces retrasado por las fuerzas oceánicas que lo hacían girar sobre su eje.

En enero un trozo de 19 km se desprendió pero los científicos no pueden precisar con exactitud qué consecuencias tendría esto sobre la trayectoria y el futuro de este gigante de hielo.

S.Davis--ThChM